История “золотой лихорадки” пропитана  мифами и легендами. Сегодня уже довольно трудно узнать, что правда, а что вымысел. Вот, например, происхождение названия реки Берикуль. 
По одной из версий бежавшие из ссылки каторжники нашли на берегу тогда еще безымянной реки самородки. Один из внезапно разбогатевших ссыльных воскликнул “Здесь столько золота, что бери куль, да собирай!” Для тех, кто не в курсе, куль - это мешок такой. 
Существовали ли в принципе эти каторжники, и действительно ли изречение одного из них дало название реке, доподлинно неизвестно. Зато известно о реальном человеке, который жил в 20 км от берега Берикуля. 
Егор Лесной - первый старатель, который сумел “намыть” немалое состояние. Вот только занимался своим промыслом Егор тайно, а золото прятал в тайге. Почему? Это еще один исторический пробел. Может о законе не знал, может проблемы с законом имел, а может просто боялся быть ограбленным. Да это и не важно.  Важно то, что слава о золотоискателе быстро прокатилась по стране, что и стало причиной его смерти.
Прознав о Лесном, купцы Андрей и Федот Поповы, которые до этого безуспешно искали золото, отправили к нему своих людей, дабы узнать координаты места добычи желтого драгметалла. Но гордый крестьянин тайны не выдал, за что, судя по всему, и поплатился.
Когда один из Поповых решил лично встретиться со старателем, того уже не было в живых. Видимо, “свои люди” перестарались, и задушили Лесного.
К великой радости Поповых, Егор жил не один, а с воспитанницей, которая и открыла  тайну золотого прииска. Что тут скажешь... Найти золото, и даже прикопать десятки килограммов - вовсе не значит стать счастливым.

Складывается такое впечатление, что начало золотодобыче в Сибири положили люди, имевшие серьезные проблемы с законом. Сначала ссыльнопоселенец Лесной, а затем и вовсе беглый каторжник, известный нам как Дмитрий Демин, но давайте по порядку.
В 60-е годы XIX века конвоиры тюрьмы в Иркутске (Александровский централ) не досчитались 6 человек. Одним из беглых и был наш герой. Кто из компания обладал таежным опытом неизвестно, но то, что опыт у кого-то был, это точно! Иначе просто нельзя объяснить, как каторжники без запасов продовольствия, теплой одежды и средств к существованию перезимовали в непроходимых чащах. 
Четверо беглецов, не выдержав суровых условий, решили попытать счастье в мирской жизни, но не учли того факта, что жизнь в лесу изрядно отпечаталась на их внешнем виде. Пограничный отряд без труда вычислили беглецов в толпе горожан, когда те спустились в Тункинскую долину.
Судьба еще одного участника неизвестная, а вот Дмитрий Демин сумел не просто выжить, но и заставить многие поколения после говорить о себе. В течение нескольких лет каторжник занимался весьма нехитрым, но требующим дальних походов, промыслом - добывал пушнину и обменивал ее на продукты и патроны у встретившихся охотников.
Может так бесславно и закончилась бы жизнь Демина, если бы во время очередной погони за зверем на его пути не возник водопад, отвесно падающий с одной из скал в большую каменную чашу. Как гласит легенда, Демин увидел отблески желтого металла, и решился на полный экстрим - спустился по веревке в чашу. Оказалось, не зря! 
Золотая жила поджидала новоявленного старателя, и Демин, набрав 32 кг золота!!!, отправился в ближайшее поселение покупать себе новую жизнь. 
Задача была выполнена на все 100! Купив свободу, новое имя и документы, бывший заключенный стал уважаемым жителем города и примерным семьянином. К слову, золотодобыча так и не стала для Демина основным источником прибыли. Дмитрий занимался хозяйством, а к заветному водопаду отправлялся только в критических ситуациях.
Отправлялся тайно, ночью, так, чтобы многочисленные преследователи, прознавшие о тайне его богатства соседи, не смогли проследить за ним. 

Даже сыновья Демина узнали о местоположении жилы только когда отец лежал на смертном одре. Правда, добраться до нее так и смогли. После похорон запрягли несколько лошадей, запаслись большими мешками и двинулись в путь, рассчитывая заполучить весь золотой запас покойного отца. Переправляясь через Китой, сыновья Демина погубили всех лошадей и чудом спаслись сами, что отбило у них охоту продолжать  поиски. 
“Деминское золото” ещё долго не давало покоя и научным сотрудникам, и искателям быстрой наживы. Доподлинно известно как минимум о пяти масштабных  экспедициях. 
Местные же жители рассказывают о 2 золотоискателях, которым удалось найти “золотой водопад” - Кузнецов и Новиков. 
Кузнецов - владелец прииска Нюрундукан, отслеживает путь до “деминского золота” по засечкам на деревьях самого Дмитрия. Согласно одной из теорий, Кузнецов пытался получить разрешение на разработку, но так и не смог добиться желаемого. Золотоискателя, потратившего огромное количество средств и душевных сил на поиски желтого металла, отказ подкосил, так что вскоре он слег и умер. 
Новиков вовсе не имел никакого отношения к старательству. Начальник Шимкинского пункта заготовки скота, снабжавший провизией армию Колчака, просто решил отсидеться в тихом месте, когда стало ясно, что белым войну не выиграть. История умалчивает о том, как именно он нашел водопад, но неоспоримым является следующий факт - в 1921 году Новиков сдался властям и не один. С собой новоявленный золотоискатель принес 10 кг золота.
Через 6 лет Новиков стал во главе экспедиции, отправившейся на поиски жилы, и этот поход стал для него последним. Предательски убитый выстрелом в затылок своими же “коллегами”, старатель нашел покой на просторах долины.